Tableaux de Bice Lazzari

Réalisé en 1925, alors que Lazzari avait vingt-quatre ans et travaillait au sein des cercles artistiques rationalistes de Venise, ce dessin sur papier est l'une des plus anciennes démonstrations subsistantes de sa capacité à l'abstraction linéaire pure. Le titre — « Abstraction d'une ligne n° 2, dessin » — annonce directement le sujet : c'est la ligne elle-même qui est étudiée, et non ce qu'une ligne pourrait représenter. Travaillant au crayon et au pastel de couleur, Lazzari traite chaque trait comme un événement indépendant dans l'espace plutôt que comme le contour de quelque chose d'autre. Le dessin précède de plusieurs décennies la pratique du tracé qui définira la fin de sa carrière, et il montre que son orientation fondamentale vers la ligne comme sujet fut établie très tôt.

L'œuvre appartient à la période où Lazzari naviguait dans la scène artistique vénitienne et commençait son affiliation avec les cercles d'avant-garde autour de Carlo Scarpa et Mario Deluigi. Les arts appliqués l'occuperont pendant la décennie suivante, mais ce dessin montre clairement que son engagement envers l'abstraction était déjà pleinement formé. L'Archivio Bice Lazzari conserve cette œuvre et des œuvres apparentées sur papier de cette période, qui ont été exposées dans le cadre de grandes rétrospectives depuis 2000.

En 1950, Lazzari était revenue à la peinture à temps plein après la guerre et produisait les toiles à l'huile qui seraient reconnues comme faisant partie des plus beaux exemples de l'informalisme italien. L-11 appartient à une série où une désignation alphanumérique remplace un titre descriptif — un mouvement vers une taxonomie pure qui reflète son engagement à traiter la peinture comme un objet autonome plutôt qu'une représentation de quelque chose d'autre. La toile a été réalisée durant la période où elle a reçu sa première reconnaissance critique durable : une exposition personnelle à la Galleria La Cassapanca à Rome en 1951 a suivi l'achèvement de cette œuvre d'un an.

Le tableau exploite la capacité de l'huile à créer une densité matérielle — des zones de peinture qui portent leur présence physique comme partie intégrante de la composition. La structure générale est géométrique, mais la surface n'est pas mécanique : la main est visible partout, conférant à l'œuvre une chaleur qu'une abstraction purement dure aurait exclue. Cette combinaison de rigueur structurelle et d'humanité matérielle est ce qui définit la période informaliste de Lazzari et la distingue des développements européens parallèles.

Racconto n. 2 — « Histoire n° 2 » — appartient à la production de Lazzari du milieu de la décennie, faisant désormais partie de la collection permanente de The Phillips Collection à Washington, D.C. Le titre introduit la narration comme une catégorie que la peinture déroute immédiatement : il n'y a pas d'histoire au sens conventionnel, mais il y a une séquence, une répétition et le sens structurel qu'un élément découle d'un autre selon une logique interne. La toile a été exposée pendant la période où Lazzari participait à la Biennale de Venise et à la Quadriennale de Rome — les institutions qui, tout au long des années 1950, constituaient son principal contexte de pairs.

Le tableau démontre le caractère expressif et gestuel de l'œuvre de Lazzari des années 1950 à son apogée : des zones épaisses d'huile qui enregistrent le mouvement de sa main sur la surface, organisées en zones qui maintiennent des relations chromatiques avec précision même si leurs bords restent fluides. The Phillips Collection a acquis cette œuvre en 2018 dans le cadre du don de l'Archivio Bice Lazzari et de l'Ambassade d'Italie, la plaçant pour la première fois dans une collection muséale américaine majeure.

Peint l'année où Lazzari a traversé sa crise stylistique décisive, Indicazione — « Indication » — appartient au corpus d'œuvres transitoires produites alors qu'elle abandonnait les huiles et commençait à travailler avec de nouveaux matériaux : gouache, colle, sable, et finalement acrylique. Le titre exprime la fonction de l'œuvre : c'est une peinture qui pointe vers quelque chose, qui indique une direction, sans encore habiter pleinement le langage simplifié qui allait définir les dix-sept années suivantes de sa production. C'est une peinture consciente de sa position de seuil.

Le virage de 1964 ne fut pas purement volontaire — la peinture à l'huile endommageait les yeux de Lazzari, et elle fut contrainte de se reconvertir avec des matériaux nécessitant moins de contact. Ce qui commença comme une contrainte devint une libération : les acryliques exigeaient une approche différente de la surface, et le style minimaliste aux bords francs qui en résulta s'avéra plus résonnant que tout ce qu'elle avait produit durant la dense période informaliste. Indicazione se situe à la charnière de cette transformation, portant l'histoire matérielle de l'œuvre antérieure tout en pointant indubitablement vers la pratique minimaliste à venir.

La série des Misure (« Mesures »), débutée au milieu des années 1960, constitue l'énoncé le plus clair de la philosophie picturale mature de Lazzari. Le titre nomme ce que font les peintures : elles mesurent l'espace, l'intervalle et le poids d'un trait sur le fond. Misure n. 31, peinte en 1966, montre la série en plein développement — des bandes horizontales de lignes tracées à la main sur un fond monochrome, chaque ligne légèrement différente de celle du dessus, les intervalles entre elles générant un rythme perceptible plutôt que calculé. La comparaison avec la notation musicale n'est pas métaphorique : la formation de conservatoire de Lazzari signifie qu'elle savait exactement ce que cela signifie pour des marques de produire simultanément durée et silence.

L'œuvre se situe en relation avec les minimalistes américains de la même décennie — Donald Judd, Agnes Martin — tout en opérant de manière entièrement indépendante de ce contexte transatlantique. Lazzari n'avait que peu accès aux développements de la peinture abstraite américaine durant les décennies d'isolement fasciste, et sa pratique du tracé s'est développée à partir de sa propre logique picturale plutôt que d'une influence. Cette indépendance confère à la série Misure un caractère à la fois parallèle et distinct de ses analogues internationaux les plus proches.

L'une des dernières toiles que Lazzari a achevées avant sa mort en 1981, Acrilico K appartient à la série d'œuvres acryliques à lettre unique de la fin des années 1970 qui représentent l'expression la plus réduite de son langage mature. À cette période, elle était presque aveugle, travaillant avec les plus grandes marques possibles que sa vision restante pouvait suivre. Le paradoxe est que la contrainte a produit une expansion : les lignes sont devenues plus grandes, les espaces entre elles se sont davantage ouverts, et les compositions ont acquis une qualité monumentale que les œuvres Misure à plus petite échelle n'avaient pas exigée. Chaque marque porte désormais tout le poids de l'image plutôt que de contribuer à un rythme de nombreuses unités égales.

La série acrylique des dernières années de Lazzari a été au centre de l'activité d'exposition posthume la plus importante, y compris la rétrospective du Palazzo Citterio à Milan en 2025 et l'enquête du Centre Pompidou sur les Femmes dans l'abstraction en 2021. Ces œuvres confirment que la réduction des moyens au cours de sa dernière décennie n'était pas une diminution, mais la logique finale d'un engagement de toute une carrière à faire plus avec moins. Acrilico K est parmi les déclarations les plus complètes de cet engagement.