Série de numéros colorés Ulae 59 68 1969 par Jasper Johns
Color Numeral Series Ulae 59 68 (1969)
La série Numeral de Jasper Johns : où la gravure rencontre la rigueur conceptuelle
Peu d'œuvres de Jasper Johns distillent sa fascination pour la répétition et la variation aussi clairement que Color Numeral Series Ulae 59 68. Créée en 1969, au plus fort de sa collaboration avec le maître imprimeur Kenneth Tyler à ULAE (Universal Limited Art Editions), cette lithographie appartient à un ensemble d'œuvres où Johns traitait les chiffres non pas comme des symboles de quantité, mais comme des formes visuelles propices à l'exploration. L'œuvre est apparue à une période où Johns démantelait systématiquement les frontières entre la peinture et la gravure, utilisant les contraintes techniques de cette dernière – viscosité de l'encre, pression de la plaque, texture du papier – comme des composants actifs de la composition.
Contrairement à ses motifs de drapeaux et de cibles antérieurs, qui portaient un poids culturel manifeste, la série de chiffres réduisait le sens à une pure interaction graphique. Ici, les nombres 5, 9, 6 et 8 sont rendus en traits audacieux, presque sculpturaux, leurs couches superposées créant une surface tactile qui dément la nature bidimensionnelle de l'impression. Comme le note le Museum of Modern Art dans son analyse des techniques de gravure de Johns, son travail à ULAE "a redéfini la lithographie comme un médium capable d'une complexité auparavant réservée à la peinture" (moma.org). Cette pièce illustre ce changement : les chiffres flottent sur un fond sourd, leurs bords adoucis par le processus lithographique, mais leur présence reste indubitablement physique.
Johns à ULAE : une décennie d'innovation en gravure
La fin des années 1960 a marqué l'engagement le plus profond de Jasper Johns avec la gravure, un médium qu'il abordait avec la même intensité méthodique que ses peintures. Sa collaboration avec Kenneth Tyler à ULAE – de 1960 à 1971 – a produit certaines des gravures les plus ambitieuses techniquement du 20e siècle. Contrairement à de nombreux artistes qui déléguaient la production de gravures, Johns s'est immergé dans le processus, traitant la pierre lithographique et la plaque de gravure comme des extensions de sa pratique d'atelier. La série de chiffres, y compris cette œuvre de 1969, est née d'expériences dans lesquelles Johns exploitait la capacité du médium à la superposition, imprimant et réimprimant souvent la même plaque pour créer de la densité.
Ce qui distingue Color Numeral Series Ulae 59 68, c'est son refus de se résoudre en un point focal unique. Les chiffres n'avancent ni ne reculent ; ils existent dans un état d'animation suspendue, leurs relations définies par la proximité plutôt que par la hiérarchie.
Cette période a également vu Johns travailler en dialogue délibéré avec ses contemporains. Tandis que Warhol sérigraphiait des icônes de célébrités et Rauschenberg collait des images trouvées, Johns s'est concentré sur les sujets les plus neutres – les nombres – pour explorer la perception elle-même. La rétrospective du Smithsonian American Art Museum sur les gravures de Johns souligne comment ces œuvres "défient le spectateur de concilier la tension entre le familier (les chiffres) et l'abstrait (leur traitement)" (americanart.si.edu). Dans cette pièce, les 6 et 8 superposés créent une interférence de type moiré, forçant l'œil à osciller entre la lecture des nombres et leur expérience en tant que forme pure.
La touche du lithographe : comment cette gravure a été réalisée
Encre superposée et formes fantômes
La qualité tactile de Color Numeral Series Ulae 59 68 provient de l'utilisation par Johns de plusieurs pierres lithographiques, chacune portant une couleur et un chiffre différents. Plutôt que d'imprimer chaque couche de manière opaque, il a permis aux encres de se mélanger optiquement, créant des teintes secondaires là où elles se chevauchaient. Le résultat est une surface qui semble vibrer : la teinte verdâtre là où le bleu et le jaune se croisent, ou le brun boueux là où le rouge saigne dans le noir. Cela n'était pas accidentel ; Johns ajustait méticuleusement la consistance et la pression de l'encre pour obtenir ces effets, traitant l'impression comme un témoignage de sa propre création.
La composition comme processus
Le placement des chiffres par Johns défie l'équilibre conventionnel. Les 5 et 9 ancrent le côté gauche, tandis que les 6 et 8 se regroupent vers la droite, leur asymétrie étant renforcée par la saturation inégale de l'encre. Le fond blanc — en fait une fine couche de gris — sert de couche active plutôt que de fond passif, sa texture étant visible dans les zones plus claires. Cette attention à l'espace "non imprimé" reflète l'intérêt plus large de Johns pour ce qu'il appelait "l'espace entre les choses", un concept qu'il a exploré dans ses peintures et ses gravures à cette époque.
Possédez cette icône de la gravure des années 1960
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Ajouter au panier — Expédition gratuiteMise en scène de Color Numeral Series Ulae 59 68 : un guide de placement
La palette sobre de cette estampe — ocres terreux, bleus sourds et gris graphite — la rend remarquablement polyvalente. Dans un intérieur moderne, ses dimensions de 30×40 cm (12×16 pouces) lui permettent d'attirer l'attention sans surcharger l'espace. Envisagez de l'accrocher au-dessus d'une console dans une entrée, où ses motifs numériques peuvent subtilement faire écho à l'ordre des rituels quotidiens. Pour un effet plus dramatique, associez-la à des murs de couleur charbon profond ; le contraste accentuera les textures lithographiques. Alternativement, dans une pièce aux tons de bois chauds, les notes de terre cuite et d'ombre de l'estampe s'harmoniseront avec les matériaux naturels.
Évitez les environnements trop chargés. L'œuvre de Johns prospère en dialogue avec l'espace négatif, alors laissez au moins 30 cm de dégagement autour du cadre. Si vous la regroupez avec d'autres œuvres d'art, optez pour des pièces ayant une rigueur géométrique similaire – peut-être une petite gravure d'Agnes Martin ou un dessin linéaire de Sol LeWitt – pour créer un arrangement moderniste cohérent.
Quel type de cadre est inclus et comment est-il construit ?
L'impression est livrée dans un cadre de qualité galerie en bois massif avec une finition mate, choisi pour compléter les tons de l'œuvre. Le processus d'encadrement utilise un passe-partout sans acide et un vitrage de protection UV pour assurer une conservation à long terme.
Où expédiez-vous et combien de temps prend la livraison ?
Nous offrons la livraison gratuite dans tous les pays, sans minimum d'achat requis. La livraison prend généralement 5 à 10 jours ouvrables, selon votre emplacement. Toutes les commandes incluent un suivi.
Quelle est la durée de conservation de l'impression et les couleurs s'estomperont-elles avec le temps ?
La lithographie est imprimée sur du papier 100 % coton avec des encres pigmentaires évaluées pour plus de 100 ans de stabilité des couleurs dans des conditions d'affichage normales. Le vitrage de protection UV du cadre protège également contre les dommages causés par la lumière.
Quelle est votre politique de retour ?
Vous pouvez retourner l'impression dans les 30 jours suivant la livraison pour un remboursement complet, sans poser de questions. L'impression encadrée doit être dans son état d'origine. Nous prenons en charge les frais de retour.
Sources et lectures complémentaires
- The Museum of Modern Art. "Jasper Johns: Prints and Process." moma.org
- Smithsonian American Art Museum. "Jasper Johns: An Allegory of Painting, 1955–1965." americanart.si.edu
- The Art Story. "Jasper Johns: Lithographs and Screenprints." theartstory.org
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