Comment éliminer les plis des anciens tirages, y compris les œuvres de Hiroshi Nagai

Évaluer le support et l'état du tirage

Avant toute intervention, déterminez si le tirage est une lithographie offset (courante pour les œuvres commerciales de Nagai, années 1970-1980) ou une sérigraphie, car le papier plus fin (90-150 g/m²) et les encres à base d'huile de la première réagissent différemment à l'humidité que les tirages giclée archivistiques (250-310 g/m² coton chiffon). Le Metropolitan Museum of Art note que les lithographies offset utilisent souvent un papier mécanique, non fait à la main, sujet au fragilisation avec le temps.

Recherchez les craquelures d'encre le long des plis ; si elles sont présentes, l'humidification risque d'aggraver les dommages. Pour les finitions brillantes (courantes dans les affiches de voyage de Nagai), la tension superficielle peut masquer les plis mineurs jusqu'à ce qu'ils soient vus sous un certain angle – testez avec une lumière rasante. Les finitions mates, en revanche, diffusent la lumière et peuvent masquer les froissements superficiels jusqu'à ce qu'ils soient encadrés sous un verre de protection UV.

Méthodes d'humidification et d'aplatissement

Pour les tirages stables, utilisez une chambre d'humidification : placez le tirage entre deux feuilles de papier buvard sans acide (par exemple, de qualité conservation de 250 g/m²) légèrement humidifiées avec de l'eau distillée, puis pesez-le sous une planche de 2 à 3 kg (4,5 à 6,5 lb) pendant 24 à 48 heures. Évitez tout contact direct avec l'eau ; les directives de conservation du Smithsonian American Art Museum avertissent qu'un excès d'humidité gonfle les fibres du papier de manière irréversible dans les stocks à faible grammage.

Pour les plis persistants sur du papier de 150 à 200 g/m², un montage à sec professionnel (adhésif thermosensible sur un support sans acide) peut être viable – bien que cela soit permanent et réduise la valeur à long terme. Attendez-vous à des coûts de 120 $ à 300 $ US par tirage, selon la taille (par exemple, 50x70 cm). N'essayez jamais de repasser ou de vaporiser de la vapeur, même à basse température ; la combinaison de la pression et de l'humidité déforme les encres et compresse les fibres du papier.

L'encadrement comme mesure préventive

Une fois aplati, encadrez le tirage avec un passe-partout de conservation sans acide (4 plis, 100 % coton) et un verre filtrant les UV (par exemple, un acrylique bloquant 99 % des UV, de 2 à 3 mm d'épaisseur). Les normes de la Fine Art Trade Guild recommandent une bordure de passe-partout de 5 à 10 cm pour éviter le contact avec le verre, ce qui peut réintroduire des froissements induits par l'électricité statique dans les climats secs.

Pour les formats standards (par exemple, 30x40 cm ou 50x70 cm), attendez-vous à des coûts d'encadrement de 250 à 600 $ US, incluant les matériaux d'archivage. Accrochez les tirages à une hauteur centrale d'environ 145 cm pour minimiser le stress lié à la manipulation, et respectez la règle des deux tiers au-dessus des meubles pour réduire l'exposition aux particules aéroportées.

Quand consulter un conservateur professionnel

Recherchez l'intervention d'un expert pour les tirages présentant :

• Écaillage ou argenture de l'encre (courant dans les lithographies offset avec pigments métalliques).
• Brûlure acide ou rousseurs (taches brunes) indiquant une exposition prolongée à des passe-partout non archivistiques.
• Plis coupant les marges signées ou éditées (par exemple, les signatures de Nagai en bas à droite).

Les conservateurs utilisent de la vapeur de solvant localisée (par exemple, de la brume d'éthanol) pour détendre les fibres des œuvres de grande valeur, suivie de réparations avec du papier japonais pour les déchirures. Les coûts varient de 400 à 1 200 $ US pour les tirages du milieu du siècle, hors encadrement. Le département des estampes de la National Gallery of Art souligne que les méthodes de bricolage (par exemple, le pressage de livres) risquent de fixer définitivement les plis dans le papier vieilli.

Conservation et manipulation à long terme

Rangez les tirages non encadrés à plat dans des boîtes de conservation (pH neutre, sans lignine) ou verticalement dans des pochettes d'archivage (polypropylène, épaisseur de 4 à 6 mil). Évitez les portfolios à base de PVC, qui dégagent des plastifiants qui fragilisent le papier. Pour les affiches brillantes de Nagai, intercalez avec du papier cristal (pas de papier ciré) pour éviter le transfert d'encre lors de l'empilage.

Manipulez les tirages uniquement par les bords, en utilisant des gants en nitrile pour éviter le transfert d'huile. Faites pivoter les œuvres exposées annuellement pour limiter l'exposition à la lumière ; même le verre filtré anti-UV permet 10 à 15 % de transmission de lumière, accélérant la décoloration des colorants à l'aniline (courants dans les tirages commerciaux d'avant 1990). Le contrôle climatique est essentiel : maintenez une humidité relative de 40 à 50 % et une température de 20 à 22°C (68 à 72°F) pour prévenir la dilatation/contraction cyclique.