Quadri di Cy Twombly: opere famose, stile ed eredità
Cy Twombly
Dipinti
Twombly ha costruito una pratica all'intersezione tra pittura, scrittura e archeologia — grandi tele su cui mitologia classica, scarabocchi erotici e maree di pigmento cremoso si accumulano in qualcosa che funziona meno come un'immagine e più come un palinsesto.
Chi era Cy Twombly?
I dipinti di Cy Twombly occupano una posizione specifica e ancora in qualche modo contestata nell'arte del dopoguerra: troppo gestuali per i Minimalisti, troppo letterari per gli Espressionisti Astratti, troppo sensuali per i Concettualisti. Nato Edwin Parker Twombly Jr. il 25 aprile 1928 a Lexington, Virginia, studiò alla School of the Museum of Fine Arts di Boston, alla Washington and Lee University e all'Art Students League di New York prima di trascorrere un periodo formativo al Black Mountain College in Nord Carolina, dove incontrò Robert Rauschenberg e Franz Kline. Una borsa di studio di viaggio lo portò in Italia e Nord Africa nel 1952–53, un incontro con l'antichità mediterranea che avrebbe definito il tema di tutta la sua carriera successiva. Si stabilì permanentemente a Roma nel 1957, e la decisione non fu casuale: l'Italia gli diede la vicinanza alle rovine e ai miti che avrebbe trascorso cinquant'anni a elaborare su tela.
Il lavoro maturo si divide in diverse serie distinte. I dipinti della serie "Blackboard" della fine degli anni '60 coprono grandi tele a fondo grigio con scarabocchi corsivi e ondulati — segni che assomigliano a una scrittura a mano praticata nell'oscurità, ogni ansa una sorta di gesto verso il linguaggio che si ferma prima di raggiungerlo. La serie "Fifty Days at Iliam" (1978), ora al Philadelphia Museum of Art, rappresenta gli ultimi giorni della Guerra di Troia su dieci tele monumentali in un registro che è allo stesso tempo epico e intimo. "Quattro Stagioni" (1993–94), custodito alla Tate Modern, utilizza le quattro stagioni come struttura per una meditazione sul tempo, la crescita e il decadimento, realizzata attraverso cascate di pigmento gocciolante e titoli scritti a mano in italiano. Ogni serie rappresenta un impegno prolungato con un problema classico o mitologico specifico, condotto con mezzi interamente contemporanei.
Twombly è morto a Roma il 5 luglio 2011. La riabilitazione critica della sua reputazione — che era stata irregolare negli anni '60 e '70, quando il suo lavoro veniva spesso liquidato come infantile dalla critica americana — era ben avviata prima della sua morte, e il decennio successivo ha visto un consolidamento della sua posizione tra i più importanti pittori del ventesimo secolo. Gli è stato conferito il Praemium Imperiale dalla Japan Art Association nel 1996. La Cy Twombly Gallery all'interno della Menil Collection a Houston, progettata da Renzo Piano, è stata inaugurata nel 1995 come la prima galleria appositamente costruita e dedicata al lavoro di un artista vivente da parte di un importante museo.
Twombly lavorava tipicamente su tele non intelaiate appese al muro, costruendo strati di pittura a olio, pittura per interni, pastelli a cera, matita e olio a bastone — a volte per anni — in modo che la superficie accumulasse una profondità stratigrafica che registrava la propria creazione in modo esplicito quanto qualsiasi dei suoi presunti soggetti.
Le sei opere di Twombly disponibili su Zephyeer abbracciano l'intera ampiezza della sua tarda carriera — dalla grandezza mitologica di Quattro Stagioni e Hero e Leandro alle opere su carta più quiete e concentrate che dimostrano la sua padronanza del gesto su scala intima.
01
Periodo Tardo
Quattro Stagioni I. Primavera
Le Quattro Stagioni — Four Seasons — sono tra le opere tarde più ambiziose di Twombly e il primo pannello, Primavera, stabilisce la strategia formale della serie: una grande tela dominata da cascate di pigmento giallo e verde che gocciolano, si accumulano e si depositano alla base, sovrapposte a testo italiano scritto a mano e scarabocchi gestuali che si leggono sia come notazione botanica che come esplosione emotiva. L'opera non raffigura la primavera tanto quanto ne mette in scena le condizioni del suo arrivo — l'eccesso, la crescita incontrollata, il disordine simultaneo e la giustezza della stagione.
Twombly lavorò sui quattro pannelli tra il 1993 e il 1994, completandoli nel suo studio a Gaeta, sulla costa italiana. La scelta dei titoli italiani sottolinea le radici dell'opera nella cultura mediterranea e la lunga tradizione delle stagioni come soggetto nella pittura europea — una tradizione che egli richiama senza riprodurla. La serie completa è stata acquisita dalla Tate Modern, dove occupa una sala dedicata nella collezione permanente.
Primavera raggiunge ciò che pochi dipinti riescono a fare: rende il cambiamento stagionale strutturale piuttosto che sentimentale, come se la tela stessa fosse soggetta alle stesse forze che descrive.
02
Periodo Tardo
III Note da Salalah, Nota II
Notes from Salalah appartiene a un gruppo di opere tarde prodotte dopo una visita in Oman, in cui Twombly ha risposto al paesaggio e alla luce della penisola arabica con lo stesso metodo stratificato e intriso di testo che ha applicato a tutte le sue geografie. Salalah, la capitale della regione del Dhofar, è il sito della presunta tomba del profeta Giobbe ed è stata un luogo di pellegrinaggio per secoli; Twombly era tipicamente attratto da luoghi dove storia, mito e presenza fisica erano inseparabili. La serie Notes utilizza segni verdi e bianchi su uno sfondo chiaro per suggerire la vegetazione e il cielo in un modo più atmosferico che topografico.
Al momento della loro creazione, Twombly aveva ottant'anni e lavorava con la stessa velocità e invenzione formale che avevano caratterizzato la sua produzione per sei decenni. Le opere di Salalah dimostrano la sua capacità di assorbire rapidamente una nuova geografia e di renderla attraverso il vocabolario accumulato di una pratica di una vita senza che il risultato sembrasse routinario o formulare.
La serie Notes from Salalah dimostra che l'impegno di Twombly con il luogo non fu mai turistico — ogni luogo fu assorbito in una pratica già densa di storia, ed emerse trasformato piuttosto che semplicemente registrato.
03
Opera Matura
Idi di Marzo
Le Idi di Marzo furono prodotte a Roma nel 1962, cinque anni dopo il trasferimento permanente di Twombly in Italia, e il titolo rende esplicito ciò che gran parte della sua opera romana implica: che vivere in questa città significava abitarne la storia così come il presente. Le Idi di Marzo — 15 marzo 44 a.C., data dell'assassinio di Giulio Cesare — è una delle date più sovraccariche di significato nella cultura occidentale, e Twombly la affronta non attraverso l'illustrazione narrativa ma attraverso una superficie di segni che registra il peso dell'occasione come pressione ambientale piuttosto che evento raffigurato.
La composizione utilizza il caratteristico fondo grigio-bianco di Twombly sovrapposto a scarabocchi a matita, pigmento spalmato e il tipo di segni gestuali che sono contemporaneamente apparentemente senza scopo e intensamente controllati. Il risultato si colloca in una tradizione che collega la pittura storica romana all'Espressionismo Astratto pur non appartenendo pienamente a nessuno dei due.
L'uso della matita di Twombly su pittura ad olio essiccata nelle Idi di Marzo crea una tensione superficiale tra i mezzi — la grafite secca che graffia il fondo spesso — che produce l'equivalente visivo di una conversazione ascoltata per caso: presente ma non completamente leggibile.
04
Opera Matura
Senza titolo (Bastian 38)
Il catalogo Bastian — compilato dallo storico dell'arte Heiner Bastian, uno dei principali studiosi dell'opera di Twombly — documenta un corpus di opere su carta che dimostrano l'intera gamma del suo vocabolario formale su una scala più intima rispetto alle grandi tele. Bastian 38 è una delle opere su carta senza titolo di questo periodo: una composizione di segni a matita a olio a forma di anello su uno sfondo pallido che presenta, in forma concentrata, la stessa grammatica di gesto irrequieto e accumulato che caratterizza i suoi dipinti più grandi.
Le opere su carta non furono mai secondarie nella pratica di Twombly — erano il luogo dove testava idee e a volte risolveva problemi che le tele poi esploravano su scala più ampia. L'intimità del formato e la immediatezza della matita a olio e del pastello come mezzi, conferiscono a queste opere un'immediatezza che i grandi dipinti raggiungono solo dopo una certa contemplazione.
Le opere di Bastian dimostrano che il segno di Twombly era pienamente formato sia su piccola che su grande scala — il gesto non richiedeva amplificazione per essere letto, il che è il segno di un pittore il cui vocabolario era profondamente interiorizzato.
05
Periodo Tardo
Eroe e Leandro — Parte I
Hero e Leandro — Un dipinto in quattro parti — affronta una delle più concise narrazioni tragiche dell'antichità: Leandro, che ogni notte nuotava l'Ellesponto per visitare Hero, annegò quando una tempesta spense la lampada che lo guidava. Hero, scoprendo il suo corpo, si gettò dalla sua torre. Twombly aveva girato intorno a questa storia per anni prima di produrre la serie in quattro parti nel 1984. La Parte I stabilisce il mare come protagonista: una superficie di blu, grigi e bianchi applicati con il tipo di movimento delle maree che fa sentire la tela climaticamente instabile.
I frammenti di testo che compaiono nella composizione — estratti dal poema di Christopher Marlowe Hero e Leander — sono a malapena leggibili, incisi sulla superficie pittorica anziché scritti sopra. Questa "sepoltura" del linguaggio all'interno della pittura è caratteristica dell'approccio tardo di Twombly al materiale letterario: il testo è presente come traccia piuttosto che come iscrizione, uno strato sottostante piuttosto che sovrastante.
Eroe e Leandro è tra le espressioni più complete del metodo di Twombly — un'opera in cui soggetto classico, gesto pittorico e testo incorporato operano come registri distinti ma inseparabili di un unico argomento sulla memoria e la perdita.
06
Periodo Tardo
Solone I
Solone — statista e poeta ateniese del VI secolo a.C. — è un soggetto insolito per Twombly, che più spesso lavorava su figure mitologiche piuttosto che storiche. La scelta riflette il suo tardo interesse per il periodo arcaico della cultura greca: un momento prima della cristallizzazione classica del mito in narrativa fissa, quando il pensiero era ancora condotto in versi compressi e aforistici. Le poesie di Solone sopravvivono in frammenti, ed è questa condizione frammentaria — il testo che ci è giunto incompleto, con lacune dove l'originale è irrecuperabile — che si allinea con la pratica di Twombly di iscrizione parziale.
Solon I utilizza un luminoso fondo bianco con segni in pastello a cera rosso e nero che portano sia l'urgenza dell'annotazione sia la deliberazione dell'iscrizione. L'opera è compatta nei suoi mezzi ma espansiva nei suoi riferimenti — una caratteristica di Twombly che diventa sempre più pronunciata nella tarda carriera man mano che le tele diventano contemporaneamente più semplici nell'esecuzione e più dense di allusioni.
Il pastello a cera in Solon I resiste anziché accettare il fondo — i segni rimangono sulla superficie anziché affondare — conferendo alla composizione un'insistenza fisica che la pittura a olio sullo stesso supporto non produrrebbe.
6 stampe di Cy Twombly, qualità museale
Incorniciato e pronto per essere appeso · Spedisce in tutto il mondo
L'influenza di Twombly sull'arte contemporanea
L'influenza diretta di Twombly sulla generazione successiva a lui è visibile in pratiche diverse come quelle di Jean-Michel Basquiat, che assorbì la sua integrazione di testo e immagine e la sua volontà di lasciare che la superficie della tela si accumulasse senza risoluzione; Cecily Brown, che lavora nella stessa tradizione di pittura gestuale su larga scala influenzata da riferimenti letterari e storico-artistici; e Kara Walker, il cui uso di silhouette e testo per comprimere la storia in singole immagini condivide l'interesse di Twombly per la relazione tra segno e narrazione. Più in generale, ha dato il permesso per un tipo di pittura che era contemporaneamente colto e indisciplinato — un'opera che poteva portare il peso del riferimento classico senza diventare accademica.
La sua presenza istituzionale è ampia e continua a crescere. La Menil Collection di Houston gestisce la Cy Twombly Gallery come edificio dedicato all'interno del suo campus — uno dei pochi onori concessi a qualsiasi artista del ventesimo secolo. Il Museum of Modern Art di New York, il Whitney Museum, la Tate Modern, la Neue Nationalgalerie di Berlino e il Louvre di Parigi detengono tutti esempi significativi della sua opera. Una grande retrospettiva organizzata dal Museum of Modern Art nel 1994 e una seconda retrospettiva al Centre Pompidou di Parigi nel 2016 sono state tra le mostre più frequentate dei rispettivi anni. All'asta, le sue opere raggiungono regolarmente risultati a otto cifre: Untitled (New York City) è stato venduto da Christie's nel 2015 per 70,5 milioni di dollari.
Per i collezionisti contemporanei che considerano una stampa di Twombly come parte di un interno domestico, le opere offrono qualcosa che l'arte puramente decorativa non può: una superficie che premia un'attenzione prolungata perché è stata costruita attraverso un'attenzione prolungata. I segni non sono decorativi nell'intenzione — portano il peso accumulato di una pratica condotta in dialogo con duemila anni di cultura occidentale — e quel peso è presente anche su piccola scala. Appesa in un soggiorno o studio, una stampa di Twombly funziona come un'ancora per l'identità intellettuale della stanza in un modo che la maggior parte dei dipinti famosi non può replicare.
Domande Frequenti
Per cosa è più famoso Cy Twombly?
Twombly è meglio conosciuto per i suoi dipinti su larga scala che combinano gestualità e riferimenti letterari e mitologici classici, in particolare la serie Blackboard (fine anni '60), la serie Fifty Days at Iliam (1978) e Quattro Stagioni (1993-94). È anche riconosciuto per la sua integrazione di frammenti di testo, scritte scarabocchiate e pigmenti stratificati in una superficie distintiva che si colloca tra pittura e iscrizione.
Che stile d'arte creava Cy Twombly?
L'opera di Twombly è più spesso associata all'arte astratta e al Neo-Espressionismo, sebbene nessuna delle due categorie la contenga completamente. I suoi primi lavori si svilupparono insieme all'Espressionismo Astratto al Black Mountain College; la sua pratica matura si discostò da quella tradizione introducendo soggetti classici, testo incorporato e una sensibilità mediterranea radicata nella sua residenza romana. La descrizione più accurata del suo stile è che esso costituiva un'indagine sostenuta della relazione tra gesto, linguaggio, storia e tempo condotta attraverso il mezzo della pittura su tela.
Le opere di Cy Twombly sono di pubblico dominio?
No. Twombly è morto nel 2011 e, in base alla legge internazionale sul copyright, le sue opere non entreranno nel pubblico dominio prima di 70 anni dalla sua morte (2081 nella maggior parte delle giurisdizioni). La riproduzione richiede l'autorizzazione della Cy Twombly Foundation o di rappresentanti autorizzati. Le stampe di Zephyeer sono prodotte con accordi di licenza appropriati.
Dove posso acquistare stampe d'arte di Cy Twombly?
Zephyeer offre sei stampe incorniciate di Twombly che coprono la sua ultima carriera, pronte per essere appese e spedite in tutto il mondo. Sfoglia l'intera collezione Twombly qui.
Quale dimensione di stampa di Cy Twombly funziona meglio per un salotto?
La gestualità di Twombly opera su diverse scale — le curve gestuali e i frammenti di testo che definiscono il suo vocabolario si leggono bene a 50×70 cm e oltre, dove i singoli segni possono essere seguiti senza strizzare gli occhi. Per stanze con soffitti alti o pareti lunghe, formati più grandi (70×100 cm) consentono al ritmo spaziale della composizione di manifestarsi correttamente. La sua tavolozza crema e grigio è estremamente versatile e si coordina sia con schemi di interni caldi che freddi; le opere si adattano a stanze dove le altre superfici sono relativamente discrete.