Dipinti di Frank Johnston: Opere famose, stile ed eredità
Dipinti di Frank Johnston: opere d'arte famose, stile ed eredità
Frank Johnston è una delle figure più importanti nella pittura di paesaggio canadese e un membro fondatore del Group of Seven, e il loro lavoro continua ad attrarre collezionisti, curatori e storici dell'arte. Quando le persone cercano dipinti di Frank Johnston, opere d'arte di Frank Johnston o stile di Frank Johnston, spesso cercano più di una breve biografia. Vogliono capire cosa ha reso distintivo questo artista, come si è evoluto il suo lavoro e perché è ancora importante oggi. Johnston ha sviluppato un linguaggio visivo plasmato dalla vasta natura selvaggia del Canada settentrionale — le foreste, i laghi e i cieli dell'Ontario e delle pianure occidentali — combinato con una capacità tecnica nel raffigurare le particolari qualità della luce settentrionale, della neve e delle superfici modellate del paesaggio boreale che ha conferito al suo lavoro un carattere visivo piuttosto distinto da quello dei suoi colleghi del Group of Seven. I loro dipinti rimangono essenziali per la più ampia storia dell'arte canadese.
Introduzione
Frank Johnston è sia uno dei membri fondatori del Group of Seven che una delle sue voci più distintive — un artista il cui profondo impegno con i paesaggi dell'Ontario settentrionale e del Manitoba ha prodotto dipinti di insolita ricchezza visiva, in cui la decorazione del sottobosco, le superfici riflettenti dei laghi settentrionali e i cieli drammatici della natura selvaggia boreale sono resi con un'intelligenza formale e un calore cromatico che distingue il suo lavoro dai trattamenti più austeri dei suoi colleghi. Quando le persone si imbattono nei dipinti di Frank Johnston, trovano un'arte di immediato piacere visivo e di genuina connessione emotiva con il paesaggio canadese — dipinti in cui il carattere sensoriale specifico del Nord è catturato con una immediatezza e un amore che fa sentire la natura selvaggia contemporaneamente vasta e intima.
La sua posizione all'interno del Group of Seven è alquanto complessa: fu membro fondatore nel 1920 ma si dimise nel 1921, perseguendo una carriera che lo portò dall'arte commerciale alla pittura di paesaggio fino a una pratica solista in ultima analisi distintiva. Tuttavia, i dipinti che produsse durante e dopo i suoi anni nel Group of Seven — le tele di Algoma e dell'Ontario settentrionale, i paesaggi invernali del Manitoba, gli studi post-impressionisti sulla luce settentrionale e i motivi forestali — rimangono tra le opere più amate nella storia dell'arte canadese. Le sue opere d'arte di Frank Johnston sono conservate presso la National Gallery of Canada, l'Art Gallery of Ontario, la Winnipeg Art Gallery e collezioni pubbliche e private in tutto il paese. I suoi dipinti famosi di Frank Johnston — Fire Swept Algoma, Thunderers, Serenity Lake of the Woods — sono riconosciuti come immagini che definiscono la pittura della natura selvaggia canadese.
Il fascino duraturo dello stile di Frank Johnston risiede nella sua combinazione di ricchezza decorativa e immediatezza emotiva — dipinti belli nel senso più immediato, pur portando la verità specifica del paesaggio settentrionale con un'attenzione percettiva che nessuna arte puramente decorativa potrebbe raggiungere. Per chiunque cerchi stampe d'arte di Frank Johnston come parte di una collezione impegnata nella storia dell'arte canadese e nella rappresentazione visiva del paesaggio settentrionale, il suo lavoro offre uno dei suoi incontri più generosi e più immediatamente gratificanti.
Biografia
Infanzia
Frank Hans Johnston nacque il 19 giugno 1888 a Toronto, Ontario, in una famiglia di origine scozzese e inglese. Toronto, all'inizio del secolo, era una città in rapida crescita la cui vita commerciale e culturale stava iniziando a sviluppare le istituzioni — gallerie, scuole d'arte, organizzazioni culturali — che avrebbero sostenuto la prima generazione di pittori canadesi veramente distintivi. L'infanzia di Johnston in questo ambiente gli diede sia l'accesso culturale che la formazione urbana che plasmarono il suo successivo impegno con la natura selvaggia; il contrasto tra la città in cui crebbe e i paesaggi settentrionali che avrebbe poi dipinto fu produttivo, conferendo ai suoi dipinti della natura selvaggia la qualità di una scoperta specifica e profondamente sentita piuttosto che la familiarità di chi è cresciuto in campagna.
Formazione
Johnston studiò alla Central Ontario School of Art and Design di Toronto, dove ricevette una solida base nelle convenzioni tecniche della pittura accademica. Successivamente lavorò come artista commerciale e illustratore, una carriera che gli diede la pratica con i mezzi, la composizione e il colore che avrebbero sostenuto la sua successiva pratica artistica. Lavorò per l'azienda di design Grip Limited a Toronto, dove fu collega di Tom Thomson, Arthur Lismer, J.E.H. MacDonald e altri artisti che avrebbero formato il nucleo del Group of Seven — una comunità di artisti impiegati commercialmente che stavano contemporaneamente sviluppando il programma più ambizioso nella storia della pittura di paesaggio canadese. L'influenza dell'impegno diretto e appassionato di Tom Thomson con la natura selvaggia dell'Ontario fu particolarmente formativa, e le spedizioni all'Algonquin Park e successivamente nella regione di Algoma nell'Ontario settentrionale che Johnston intraprese con i suoi colleghi gli diedero l'esperienza visiva specifica di cui la sua pittura aveva bisogno.
Influenze
Le influenze di Johnston riflettono la duplice formazione — pratica artistica commerciale e paesaggio selvaggio — che ha plasmato la sua carriera. La tradizione post-impressionista ha fornito il modello formale per il trattamento del paesaggio attraverso il colore e il motivo piuttosto che attraverso la descrizione tonale, e il particolare impegno di Johnston con i motivi decorativi delle superfici forestali — il modo in cui la luce filtra attraverso la chioma, il modo in cui la neve crea motivi sui fianchi delle colline, il modo in cui l'acqua riflette il cielo — deve qualcosa ai Nabis e al trattamento di Vuillard della superficie come un campo di motivi intrecciati. Tom Thomson — il cui esempio di impegno diretto e appassionato con la natura selvaggia dell'Ontario fu l'influenza formativa più immediata su tutti i pittori del Group of Seven — plasmò la comprensione di Johnston di ciò a cui la pittura di paesaggio settentrionale poteva aspirare. Le gite di schizzo ad Algoma, organizzate da Lawren Harris e finanziate da un vagone merci convertito che gli artisti usavano come studio mobile, gli diedero accesso diretto ad alcune delle aree selvagge più drammaticamente belle del Nord America nel momento del suo massimo impatto visivo.
Tappe della carriera
La carriera di Johnston si è sviluppata attraverso diverse fasi distinte. I suoi anni come artista commerciale presso Grip Limited a Toronto, dal 1912 al 1916 circa, lo posero al centro della comunità artistica che sarebbe diventata il Group of Seven. La sua partecipazione alle spedizioni Algoma dal 1918 al 1920 produsse molti dei suoi migliori dipinti, incluso Fire Swept Algoma (1920), una delle opere più celebri nella storia dell'arte canadese. Fu membro fondatore del Group of Seven alla sua mostra inaugurale nel maggio 1920, ma si dimise dal gruppo nel 1921 — una partenza le cui ragioni precise rimangono alquanto oscure ma che riflettevano la sua sensazione che la sua direzione artistica stesse diventando indipendente dal progetto collettivo.
Dopo aver lasciato il Group of Seven, Johnston si trasferì a Winnipeg dove ricoprì la carica di preside della Winnipeg School of Art dal 1921 al 1924. Questo periodo in Manitoba gli fornì un nuovo paesaggio — i vasti cieli e il terreno aperto delle pianure occidentali — che estese il suo vocabolario visivo oltre i soggetti dominati dalle foreste degli anni di Algoma. Successivamente tornò in Ontario e continuò a dipingere paesaggi dell'Ontario, del Manitoba e del più ampio Canada settentrionale, lavorando sotto il nome di Franz Johnston (che adottò per un periodo prima di tornare a Frank) e sviluppando un approccio al paesaggio canadese sempre più personale e sempre più distinto dall'estetica del Group of Seven. Morì a Toronto il 19 luglio 1949.
Stile artistico
Tecniche
Johnston lavorava principalmente a olio su tela e tavola, sebbene producesse anche un significativo corpus di opere a tempera e a pastello che gli permettevano di ottenere effetti cromatici non disponibili nella tecnica tradizionale a olio. La sua tecnica a olio è caratterizzata da un trattamento della superficie sicuro e decorativo — il colore applicato con pennellate organizzate e modellate che seguono i contorni delle forme descritte e creano un ritmo visivo sulla superficie della tela. Questa tecnica conferisce ai suoi dipinti la loro caratteristica qualità di energia controllata — superfici che sono contemporaneamente descrittive e decorative, fedeli al paesaggio osservato e formalmente organizzate in modi che vanno oltre la semplice rappresentazione. Il suo colore è sempre caldo e specifico, attinto dalla particolare palette dei paesaggi dell'Ontario settentrionale e del Manitoba — i verdi e gli ori della foresta, i viola e i blu dei cieli settentrionali, i bianchi e gli argenti della neve invernale.
Linguaggio visivo
Il linguaggio visivo del lavoro maturo di Johnston è definito dal suo trattamento del paesaggio settentrionale come un campo di motivi interconnessi — motivi di luce e ombra, motivi di vegetazione e neve, motivi di riflesso sull'acqua — che egli rende con un'intelligenza decorativa che ricorda le superfici modellate dell'Art Nouveau pur rimanendo saldamente radicata nell'osservazione diretta di specifici luoghi canadesi. I suoi cieli sono tra i più formalmente riusciti nella pittura canadese: le formazioni nuvolose dei suoi dipinti di Algoma e dell'Ontario portano un peso e una drammaticità specifici che li collocano tra i migliori dipinti di cielo nell'arte canadese. Il suo trattamento dell'inverno — le colline innevate, il gelo modellato, la qualità specifica della fredda luce settentrionale — è costantemente tra le sue opere più gratificanti visivamente.
Temi
La natura selvaggia canadese nelle sue manifestazioni più elementari e drammatiche — le vaste foreste settentrionali di Algoma, i paesaggi di lago e cielo dell'Ontario, le pianure aperte e gli immensi cieli del Manitoba — è il soggetto principale di Johnston e il centro emotivo della sua pratica. Il suo impegno con il paesaggio è contemporaneamente estetico e spirituale: la natura selvaggia nei suoi dipinti non è solo un soggetto per l'indagine formale, ma un luogo di genuino significato emotivo, un paesaggio che porta il peso della specifica esperienza canadese della natura come qualcosa di vasto, impegnativo e in ultima analisi sostenitore. Il fuoco — le conseguenze dei grandi incendi boschivi che hanno plasmato il paesaggio di Algoma nel periodo in cui Johnston lo dipingeva — è un elemento ricorrente, conferendo ai suoi dipinti di foresta una qualità di drammatico rinnovamento e di tempo geologico che è unica all'interno della tradizione del Group of Seven.
Periodi importanti
Lavori iniziali
Il primo lavoro maturo di Johnston, dal 1915 al 1919 circa, mostra un artista che sviluppa il suo vocabolario tecnico lavorando attraverso le influenze post-impressioniste e del paesaggio scandinavo che avevano plasmato la più ampia impresa del Group of Seven. I dipinti di questo periodo dimostrano una crescente sicurezza nel trattamento delle superfici modellate e un senso del colore personale in sviluppo, ma non hanno ancora raggiunto la specifica visione formale dei dipinti di Algoma. Moose Pond (1918) e Patterned Hillside (1918) appartengono a questo periodo di transizione — già formalmente compiuti, già dimostrando il trattamento decorativo della superficie del paesaggio che si sarebbe pienamente sviluppato negli anni di Algoma, ma non ancora all'apice dell'intensità visiva e della sicurezza formale dei capolavori del 1920.
Periodo maturo
Il periodo maturo, dal 1919 al 1930 circa, comprende i dipinti di Algoma, i paesaggi del Manitoba e le opere dell'Ontario che costituiscono il più grande risultato di Johnston. Fire Swept Algoma (1920) e Thunderers (1920) sono tra le grandi opere della pittura paesaggistica canadese — il primo una visione delle conseguenze di un incendio boschivo resa con un'audacia formale e una ricchezza cromatica che la colloca tra le immagini che definiscono l'arte selvaggia canadese, il secondo che dimostra la capacità del Group of Seven di catturare il drammatico clima del cielo settentrionale. Serenity Lake of the Woods (1922) e Promise of Spring (1930) mostrano il successivo sviluppo del suo stile maturo in un registro più tranquillo e contemplativo, la ricchezza decorativa ancora pienamente presente ma il dramma sostituito da un calore meditativo.
The Shadowed Valley e Green Pool, entrambi opere post-impressioniste senza data, dimostrano il suo continuo sviluppo formale oltre il periodo di Algoma — le superfici modellate e il calore cromatico del suo approccio maturo applicati a soggetti che mostrano un ampliamento dell'impegno con il paesaggio canadese nei suoi registri più intimi e meno drammatici. I paesaggi della prateria del Manitoba degli anni '20, prodotti durante il suo periodo a Winnipeg, estendono il suo vocabolario formale al mondo visivo molto diverso delle pianure occidentali, con i loro vasti cieli e il terreno aperto che sostituiscono il mondo forestale chiuso di Algoma.
Opere famose
- Moose Pond, 1918
- Patterned Hillside, 1918
- Thunderers, 1920
- Fire Swept Algoma, 1920
- Serenity Lake of the Woods, 1922
- The Shadowed Valley
- Green Pool
- Promise of Spring, 1930
Queste otto opere costituiscono il catalogo completo di Zephyeer dei dipinti di Johnston e insieme offrono un incontro completo con le qualità essenziali e l'intera gamma tematica della sua visione matura. Moose Pond (1918) e Patterned Hillside (1918) appartengono all'anno cruciale immediatamente precedente i viaggi ad Algoma — opere di già considerevole realizzazione formale che mostrano il trattamento decorativo delle superfici forestali e della luce settentrionale già pienamente nelle sue mani, anticipando i capolavori del 1920. Patterned Hillside è particolarmente caratteristico: il pendio innevato reso come un campo di motivi di colore interconnessi che è contemporaneamente una fedele registrazione del fatto naturale osservato e una composizione formale di genuina ricchezza visiva.
Thunderers e Fire Swept Algoma (entrambi del 1920) sono le due vette del suo successo con il Group of Seven — il primo una visione del cielo settentrionale di drammatica potenza formale, le formazioni nuvolose rese con un peso e una presenza che conferiscono al cielo la stessa solidità geologica del paesaggio sottostante; il secondo una tela di Algoma dopo l'incendio che trasforma le conseguenze della catastrofe in un'immagine di austera bellezza e quieta potenza. Serenity Lake of the Woods (1922) e le due opere post-impressioniste senza data — The Shadowed Valley e Green Pool — dimostrano la gamma all'interno del suo vocabolario maturo, dalla quiete riflettente di un lago settentrionale alla luce filtrata di un interno forestale. Promise of Spring (1930) chiude la selezione con un'opera tarda in cui le qualità caratteristiche del suo linguaggio formale — il calore cromatico, il motivo decorativo, la qualità specifica della luce settentrionale — sono applicate al soggetto del rinnovamento stagionale con una sicurezza formale e una generosità emotiva che rappresentano l'espressione finale della sua visione matura.
Influenza ed eredità
L'influenza di Johnston sulla successiva pittura canadese è stata sia diretta che storica. Come membro fondatore del Group of Seven, ha partecipato al progetto collettivo che ha trasformato la storia dell'arte canadese, stabilendo il paesaggio selvaggio come soggetto determinante di un'identità visiva distintamente canadese. Il suo specifico contributo a quel progetto — la ricchezza decorativa del suo trattamento superficiale, il calore del suo colore, il modo particolare in cui ha trattato le superfici modellate della foresta e del lago settentrionali — ha conferito alla pittura di paesaggio canadese una gamma e una varietà formale che hanno esteso l'estetica del Group of Seven oltre gli approcci più austeri e più ampiamente celebrati di Harris, MacDonald e Thomson.
All'interno della più ampia storia dell'arte canadese, la sua posizione è stata rivalutata negli ultimi decenni, man mano che l'intera portata dell'impresa del Group of Seven è stata esaminata in modo più critico. Lo status canonico del Group of Seven all'interno della mitologia culturale canadese ha conferito a tutti i suoi membri, incluso Johnston, un significato storico che va oltre il loro puro raggiungimento artistico — sono figure in una narrazione nazionale fondante tanto quanto singoli pittori di varia qualità e ambizione. Il lavoro di Johnston, che è sia pienamente caratteristico della visione del Group of Seven che distintamente personale al suo interno, occupa un posto sicuro nella collezione nazionale canadese e nell'affetto di un pubblico che continua a trovare nei dipinti della natura selvaggia di questa generazione un'immagine che definisce cosa significa essere canadesi.
Collezionismo e fascino per gli interni
I dipinti di Frank Johnston portano negli interni di lusso una qualità di calore nordico e grandezza paesaggistica che è distintamente canadese e immediatamente accogliente. La sua tavolozza cromatica — i verdi caldi, gli ori e i viola delle foreste dell'Ontario, l'argento e il blu dei laghi settentrionali, gli aranci e i cremisi fiammanti delle tele di Algoma — si integra naturalmente con spazi progettati intorno a materiali naturali e al tipo di intelligenza visiva che valorizza la bellezza specifica di un particolare paesaggio rispetto al piacere pittorico generico. Come stampe d'arte incorniciate, queste opere mantengono l'intero calore cromatico e il carattere formale degli originali, rendendo l'esperienza essenziale di Johnston disponibile in una forma adatta a qualsiasi dimensione di esposizione domestica o professionale. Nelle case moderne che valorizzano la combinazione di calore visivo e profondità storica, un paesaggio di Johnston fornisce un'ancora di genuino significato culturale canadese.
Per i collezionisti che allestiscono pareti da galleria attorno alla storia dell'arte paesaggistica canadese e alla tradizione del Group of Seven, Johnston è una presenza essenziale accanto a Harris, MacDonald, Thomson, Lismer, Varley e Carmichael. Il suo lavoro si abbina naturalmente all'estetica più ampia del Group of Seven pur mantenendo un carattere distintamente personale — il calore decorativo e la specifica intelligenza formale che distinguono i suoi dipinti da quelli dei suoi colleghi — e fornisce a qualsiasi collezione che lo includa una dimensione di varietà formale e ricchezza cromatica che i membri più austeri del gruppo non sempre offrono.
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Domande Frequenti su Frank Johnston
Perché Frank Johnston è importante?
Frank Johnston è importante come membro fondatore del Gruppo dei Sette — il movimento artistico canadese che ha stabilito il paesaggio selvaggio come soggetto distintivo di un'identità visiva specificamente canadese — e come creatore di Fire Swept Algoma e Thunderers, due delle opere più significative della pittura paesaggistica canadese. Il suo specifico contributo al progetto del Gruppo dei Sette — la ricchezza decorativa del suo trattamento della superficie, il calore cromatico della sua tavolozza e la sua particolare intelligenza formale nel trattare le superfici modellate del paesaggio settentrionale — ha conferito al movimento una gamma e una varietà formale che andava oltre gli approcci dei suoi colleghi più noti.
Cosa definisce lo stile di Frank Johnston?
Lo stile di Johnston è definito dal trattamento del paesaggio settentrionale come un campo di motivi decorativi interconnessi — motivi di luce e ombra, vegetazione e neve, riflesso e cielo — resi con un calore cromatico e un'organizzazione formale che descrivono simultaneamente luoghi specifici osservati e creano composizioni visive di autentica ricchezza decorativa. Le sue superfici modellate, la calda tavolozza di colori e il trattamento drammatico dei cieli settentrionali distinguono il suo lavoro da quello dei suoi colleghi del Gruppo dei Sette e gli conferiscono un carattere formale specifico immediatamente riconoscibile come suo.
Dove posso esplorare l'arte murale di Frank Johnston?
Puoi sfogliare la collezione Zephyeer qui: Esplora l'arte murale di Frank Johnston
Quale movimento ha influenzato Frank Johnston?
Johnston fu formato dalla tradizione post-impressionista — in particolare dal suo trattamento della superficie paesaggistica attraverso il colore e il motivo piuttosto che la descrizione tonale — e dall'esempio diretto di Tom Thomson, il cui appassionato impegno con la natura selvaggia dell'Ontario dimostrò la possibilità di una pittura paesaggistica di genuina intensità emotiva e formale radicata nell'osservazione diretta del Canada settentrionale. La tradizione paesaggistica scandinava — in particolare i pittori norvegesi e finlandesi che avevano sviluppato un approccio monumentale ed emotivamente carico alla natura selvaggia settentrionale — fu un'altra influenza formativa condivisa da tutti i pittori del Gruppo dei Sette. Egli appartiene più propriamente alla tradizione della pittura paesaggistica del Gruppo dei Sette canadese, intesa sia come un risultato collettivo che come un'arena in cui la sua visione formale personale trovò la sua espressione più completa.