L’arte figurativa necessita di un passepartout—e come Gerhard Richter è passato dal realismo figurativo all’arte astratta?

Il passaggio di Gerhard Richter dal realismo figurativo all’astrazione negli anni ’70—contrassegnato dalla sua serie Abstract Paintings—ebbe inizio con la sfocatura e la raschiatura deliberata di materiale fotografico di partenza, un metodo che dissolveva i confini rappresentativi. La sua successiva tecnica a spatola, applicata sulla pittura a olio bagnata, cancellò del tutto la figurazione. La decisione di usare un passepartout per un’opera figurativa segue una logica simile: chiarisce l’intento isolando l’immagine.

Il ruolo funzionale del passepartout nella composizione figurativa

Un passepartout svolge tre funzioni: separazione ottica, protezione fisica e stabilità archivistica. Per le stampe figurative—specialmente quelle con dettagli fini o sfumature sottili (ad es., i primi Photo Paintings di Richter)—un bordo di 5–8 cm (2–3 pollici) in cartone passepartout di cotone privo di acido (4 strati, ~1,4 mm di spessore) impedisce alla cornice di competere con l’immagine. La Fine Art Trade Guild definisce questo come standard per opere su carta inferiori a 70x100 cm (28x40 pollici).

I pezzi più grandi (A1/59x84 cm o superiori) possono omettere il passepartout se lo stile di incorniciatura richiede minimalismo, ma il compromesso è un’aumentata esposizione ai raggi UV dei bordi della stampa. Per stampe giclée a inchiostro pigmentato su cotone 310 gsm, un passepartout assorbe anche l’umidità ambientale, riducendo l’ondulazione nel tempo.

Quando escludere il passepartout: scala e intento

Le opere figurative di grandi dimensioni (ad es., 80x120 cm/32x47 pollici o più grandi) spesso rinunciano al passepartout per evitare di sopraffare la presenza della stampa. Le tele astratte successive di Richter, ad esempio, si basano sulla tensione da bordo a bordo: un passepartout disturberebbe questo effetto. Lo stesso vale per pezzi figurativi ad alto contrasto in cui il labbro interno della cornice funge da bordo sufficiente.

L’esclusione richiede misure compensative: vetro protettivo anti-UV (blocco 99%, come l’acrilico di grado museale) e una copertura posteriore sigillata. L’American Institute for Conservation osserva che le stampe senza passepartout richiedono controlli ambientali più rigorosi (45–55% UR, 20–22°C) per prevenire il degrado dei bordi.

Specifiche dei materiali per stampe figurative

Per stampe inferiori a 50x70 cm (20x28 pollici), specificare questi materiali:

• Cartone passepartout: 100% cotone, 4 strati, privo di acido (pH 7,5–8,5), spessore 1,4–1,6 mm. Evitare cartoni a base di lignina.
• Protezione: acrilico con filtro UV (ad es., Optium Museum Acrylic) o vetro a basso contenuto di ferro (spessore 2,5 mm) per stampe oltre 1.200 USD. Il vetro standard è sufficiente per edizioni sotto gli 800 USD.
• Fissaggio: cerniere in carta giapponese con colla di amido di grano (reversibile, secondo le linee guida di conservazione della Tate).

I costi di incorniciatura per una stampa 30x40 cm (12x16 pollici) variano tra 280–450 USD, a seconda della larghezza del passepartout e della scelta della protezione. Formati più grandi (70x100 cm) partono da 600 USD.

Risolvere la complessità: un quadro decisionale

La preoccupazione sottostante—che le scelte di incorniciatura possano distorcere l’intento—viene affrontata aderendo a regole proporzionali. Per l’arte figurativa, seguire queste soglie:

Appendere il pezzo incorniciato con il centro a 145–150 cm (57–60 pollici) dal pavimento, rispettando la regola dei due terzi sopra i mobili. Questo si allinea agli standard di installazione del Metropolitan Museum of Art per opere su carta.

La rilevanza di Richter: la figurazione come trampolino di lancio

La transizione di Richter—dai suoi Photo Paintings degli anni ’60 (ad es., Ema (Nudo su una scala), 1966) alle Abstract Paintings degli anni ’80—dimostra come i vincoli tecnici plasmino la presentazione. Le sue prime opere figurative, spesso in piccolo formato (40x30 cm), erano dotate di passepartout per enfatizzare le loro origini fotografiche. Le successive astratte, alcune larghe oltre 300 cm, rinunciarono del tutto al passepartout.

La lezione per i collezionisti: la presenza o l’assenza del passepartout dovrebbe riflettere il rapporto dell’artista con il piano dell’immagine. Il cambiamento di Richter non fu un capriccio stilistico, ma una risposta ai limiti materiali—proprio come dovrebbe essere l’incorniciatura.