Come è passato Gerhard Richter dal realismo figurativo all’arte astratta—e quale carta ne preserva meglio i dettagli?

La carta: cotone *rag*, 250–310 gsm

Le opere figurative richiedono un supporto che renda i dettagli fini senza distorsioni ottiche. Le carte in cotone *rag*—come quelle di Hahnemühle (ad es. Photo Rag 308 gsm) o Canson (ad es. Infinity Rag Photographique 310 gsm)—offrono una superficie liscia e priva di acidi che trattiene l’inchiostro con una registrazione nitida. La Preservation Directorate della Library of Congress indica la fibra di cotone come riferimento per le stampe archivistiche grazie alla sua resistenza all’ingiallimento e al degrado meccanico nel corso dei decenni.

Il peso influisce sulla stabilità dimensionale. Le carte sotto i 250 gsm rischiano di ondularsi se esposte all’umidità; un peso di 300+ gsm garantisce la planarità sotto vetri protettivi anti-UV. Per formati standard (50×70 cm / 20×28 in o A2), questo peso evita anche cedimenti in montaggi *float* o cornici a incasso profondo.

Inchiostro e processo di stampa: *giclée* a pigmento

Gli inchiostri a pigmento (non a colorante) sono l’unica scelta valida per stampe figurative che richiedono longevità. I test di permanenza su display del 2023 di Wilhelm Imaging Research dimostrano che inchiostri come Epson UltraChrome HDX o Canon Lucia Pro su carta di cotone *rag* offrono una resistenza allo sbiadimento superiore ai 100 anni sotto vetro. Il processo *giclée*—che utilizza testine piezoelettriche—deposita l’inchiostro in gocce variabili (fino a 3,5 picolitri), fondamentale per riprodurre toni della pelle e texture tessili senza *banding*.

Gli inchiostri a colorante, sebbene vivaci inizialmente, si degradano entro 15–20 anni anche in ambienti controllati. Il glossario *Art Terms* della Tate distingue il *giclée* dalla stampa inkjet commerciale per l’intento archivistico: una stampa deve utilizzare inchiostri a pigmento su supporto privo di acidi per essere definita tale.

Longevità: il ruolo della cornice e della protezione

Carta e inchiostro determinano la durata potenziale, ma la cornice ne decreta la realizzazione pratica. Una protezione con filtro UV (ad es. acrilico con blocco UV al 99% come Artglass AR) è indispensabile per stampe figurative esposte alla luce naturale. Senza di essa, anche inchiostri a pigmento su cotone *rag* mostreranno sbiadimenti misurabili entro 5–7 anni. Passepartout da conservazione privi di acidi (4–8 strati, 100% cotone o alfa-cellulosa) prevengono l’*acid burn* isolando la stampa dal contatto diretto con la protezione.

L’altezza e la collocazione seguono la regola dei due terzi: il centro della stampa deve trovarsi a 145–150 cm (57–60 in) dal pavimento, con il bordo inferiore non più vicino di 20–25 cm (8–10 in) ai mobili per evitare l’esposizione all’umidità. Cornici con retro sigillato (ad es. in composito di alluminio con nastro antipolvere) riducono ulteriormente l’infiltrarsi di particolato.

Affrontare il dubbio: sbiadirà o apparirà economica?

L’aspetto economico di una stampa deriva da tre fallimenti: supporto, inchiostro o presentazione. Una carta "fine art" da 230 gsm con sbiancanti ottici (OBA) ingiallirà entro 3 anni; una stampa a colorante sulla stessa carta sbiadirà in metà tempo. Al contrario, una stampa a pigmento su cotone *rag* 310 gsm, incorniciata con protezione UV e passepartout privi di acidi, mantiene la sua gamma tonale per generazioni.

Il costo è correlato ai materiali. Una stampa figurativa 50×70 cm (20×28 in) ben eseguita su Hahnemühle Photo Rag, con inchiostri a pigmento e cornice da conservazione, varia tra $800–$1.500—riflettendo il costo di $10–$15 per foglio della carta e i $200–$400 necessari per protezione e passepartout archivistici. Non si tratta di decorazione; è preservazione.

La transizione di Richter e la richiesta di precisione

Il passaggio di Gerhard Richter dal realismo figurativo (ad es. *Ema (Nudo su una scala)*, 1966) all’astrazione (ad es. *Dipinto astratto (809-3)*, 1994) si basò su una costante: la richiesta di fedeltà del supporto. I suoi primi dipinti fotografici, tratti da diapositive proiettate, richiedevano una superficie in grado di emulare la struttura a retino della stampa giornalistica evitandone l’effimerità. La capacità del cotone *rag* di mantenere bordi netti senza sbavature lo rese l’unico mezzo valido sia per le sue opere figurative sfocate sia per le successive astratte a spatola.

La retrospettiva del Metropolitan Museum of Art su Richter del 2020 osservava che le sue stampe—come i suoi dipinti—erano realizzate su materiali selezionati per «neutralità e durabilità». Questo principio si applica ugualmente all’arte figurativa archivistica: la carta deve scomparire, lasciando solo l’immagine e il suo intento.